O showroom de Tokyo/Osaka-Shimano na sede de Osaka é a meca desta tecnoloxía, que converteu á empresa nun nome familiar no ciclismo en todo o mundo.
Unha bicicleta de só 7 kg de peso e equipada con compoñentes de alta especificación pódese levantar facilmente cunha man.O persoal de Shimano sinalou produtos como a serie Dura-Ace, que foi desenvolvida para carreiras competitivas de estrada en 1973 e que se volveu mostrar no Tour de Francia deste ano, que rematou en París esta fin de semana.
Así como os compoñentes de Shimano están deseñados como un kit, a sala de exposicións está conectada coa actividade frenética da fábrica da compañía non moi lonxe.Alí, centos de empregados están a traballar duro para fabricar pezas que satisfagan a demanda mundial na popularidade sen precedentes do ciclismo.
Shimano ten situacións similares en 15 fábricas de todo o mundo."Non hai actualmente ningunha fábrica que non estea plenamente operativa", dixo Taizo Shimano, presidente da compañía.
Para Taizo Shimano, que foi designado como o sexto membro da familia que dirixe a empresa este ano, que coincide co 100 aniversario da compañía, este é un período beneficioso pero estresante.
Desde o inicio da pandemia de coronavirus, as vendas e os beneficios de Shimano aumentaron porque os recén chegados necesitan dúas rodas: algunhas persoas buscan un xeito sinxelo de facer exercicio durante o confinamento, outras prefiren ir ao traballo en bicicleta, en lugar de andar con valentía en público cheo de xente. transporte.
Os ingresos netos de Shimano en 2020 son de 63.000 millóns de iens (574 millóns de dólares estadounidenses), un aumento do 22,5% con respecto ao ano anterior.Para o ano fiscal 2021, a compañía espera que os ingresos netos volvan aumentar ata os 79.000 millóns de iens.O ano pasado, o seu valor de mercado superou ao fabricante xaponés Nissan.Agora é de 2,5 billóns de iens.
Pero o boom da bicicleta supuxo un desafío para Shimano: manterse ao día coa demanda aparentemente insaciable das súas pezas.
"Pedimos desculpas profundamente pola [falta de subministración]... Estamos condenados polo [fabricante de bicicletas]", dixo Shimano Taizo nunha entrevista recente con Nikkei Asia.Dixo que a demanda é "explosiva", e engadiu que espera que esta tendencia continúe polo menos ata o ano que vén.
A empresa está a producir compoñentes á maior velocidade.Shimano dixo que a produción deste ano aumentará nun 50% con respecto a 2019.
Está a investir 13.000 millóns de iens en fábricas nacionais nas prefecturas de Osaka e Yamaguchi para aumentar a capacidade de produción e mellorar a eficiencia.Tamén se está a expandir en Singapur, que é a primeira base de produción no exterior da compañía establecida hai case cinco anos.A cidade-estado investiu 20.000 millóns de iens nunha nova planta que producirá transmisións de bicicletas e outras pezas.Despois de que a construción fose aprazada debido ás restricións de COVID-19, a planta estaba programada para comezar a produción a finais de 2022 e orixinalmente estaba programada para completarse en 2020.
Taizo Shimano dixo que non está seguro de se a demanda provocada pola pandemia seguirá aumentando máis aló de 2023. Pero a medio e longo prazo, cre que debido á crecente concienciación sobre a saúde da clase media asiática e á crecente concienciación mundial protección ambiental, a industria da bicicleta ocupará un lugar."Cada vez máis xente está preocupada pola súa saúde", dixo.
Tamén parece certo que Shimano non afrontará o reto de desafiar o seu título como principal provedor mundial de pezas para bicicletas a curto prazo, aínda que agora debe demostrar que pode capturar o seguinte segmento de mercado en auxe: a batería de bicicletas eléctricas lixeiras.
Shimano foi fundada en 1921 por Shimano Masaburo na cidade de Sakai (coñecida como a "Cidade de Ferro") preto de Osaka como unha fábrica de ferro.Un ano despois da súa creación, Shimano comezou a fabricar volantes de bicicleta, o mecanismo de trinquete no cubo traseiro que posibilitaba o deslizamento.
Unha das claves do éxito da empresa é a súa tecnoloxía de forxa en frío, que consiste en prensar e conformar metal a temperatura ambiente.É complexo e require alta tecnoloxía, pero tamén se pode procesar con precisión.
Shimano converteuse rapidamente no fabricante líder de Xapón, e a partir dos anos 60, baixo o liderado do seu cuarto presidente, Yoshizo Shimano, comezou a gañar clientes no exterior.Yoshizo, que faleceu o ano pasado, exerceu como xefe das operacións da compañía en Estados Unidos e Europa, axudando á empresa xaponesa a entrar no mercado dominado anteriormente polos fabricantes europeos.Europa é agora o maior mercado de Shimano, representando preto do 40% das súas vendas.En xeral, o 88% das vendas de Shimano o ano pasado proviñan de rexións fóra de Xapón.
Shimano inventou o concepto de "compoñentes do sistema", que é un conxunto de pezas de bicicleta como palancas de cambios e freos.Isto reforzou a influencia da marca global de Shimano, gañándolle o alcume de "Intel of Bicycle Parts".Shimano ten actualmente aproximadamente o 80% da cota de mercado global dos sistemas de transmisión de bicicletas: no Tour de Francia deste ano, 17 dos 23 equipos participantes utilizaron pezas Shimano.
Baixo o liderado de Yozo Shimano, que asumiu o cargo de presidente en 2001 e agora é o presidente da compañía, a compañía expandiuse a nivel mundial e abriu sucursais en Asia.O nomeamento de Taizo Shimano, sobriño de Yoshizo e primo de Yozo, marca a seguinte etapa de desenvolvemento da empresa.
Como indican os datos recentes de vendas e beneficios da compañía, nalgúns aspectos, agora é o momento ideal para que Taizo lidere Shimano.Antes de incorporarse á empresa familiar, formouse nos Estados Unidos e traballou nunha tenda de bicicletas en Alemaña.
Pero o recente excelente rendemento da compañía estableceu altos estándares.Cumprir as crecentes expectativas dos investidores será un reto."Hai factores de risco porque a demanda de bicicletas despois da pandemia é incerta", dixo Satoshi Sakae, analista de Daiwa Securities.Outro analista, que pediu non ser nomeado, dixo que Shimano "atribúe a maior parte do aumento do prezo das accións en 2020 ao seu ex presidente Yozo".
Nunha entrevista con Nikkei Shimbun, Shimano Taizo propuxo dúas grandes áreas de crecemento."Asia ten dous mercados enormes, China e India", dixo.Engadiu que a compañía seguirá apostando polo mercado do sueste asiático, onde a bicicleta comeza a verse como unha actividade de lecer, non só como un medio de transporte.
Segundo os datos de Euromonitor International, espérase que o mercado de bicicletas de China alcance os 16.000 millóns de dólares en 2025, o que supón un aumento do 51,4% con respecto a 2020, mentres que o mercado indio de bicicletas crecerá un 48% no mesmo período ata alcanzar os 1.420 millóns de dólares.
Justinas Liuima, consultor senior de Euromonitor International, dixo: "Espérase que a urbanización, o aumento da concienciación sobre a saúde, o investimento en infraestruturas de bicicletas e os cambios nos patróns de desprazamento despois da pandemia aumenten a demanda de bicicletas en [Asia]".No ano fiscal 2020, Asia achegou preto do 34% dos ingresos totais de Shimano.
En China, o boom anterior das bicicletas deportivas axudou a aumentar as vendas de Shimano alí, pero alcanzou o seu máximo en 2014. "Aínda que aínda está lonxe do pico, o consumo interno volveu aumentar", dixo Taizo.Augura que volverá a demanda de bicicletas de alta gama.
Na India, Shimano estableceu unha filial de vendas e distribución en Bangalore en 2016. Taizo dixo: "Aínda leva algún tempo" expandir o mercado, que é pequeno pero ten un enorme potencial."Moitas veces pregúntome se a demanda india de bicicletas crecerá, pero é difícil", dixo.Pero engadiu que algunhas persoas da clase media na India andan en bicicleta pola mañá cedo para evitar a calor.
A nova fábrica de Shimano en Singapur non só se converterá nun centro de produción para o mercado asiático, senón tamén nun centro de formación de empregados e desenvolvemento de tecnoloxías de fabricación para China e o sueste asiático.
Ampliar a súa influencia no campo das bicicletas eléctricas é outra parte importante do plan de crecemento de Shimano.O analista de Daiwa, Sakae, dixo que as bicicletas eléctricas representan preto do 10% dos ingresos de Shimano, pero a compañía está por detrás de competidores como Bosch, unha empresa alemá coñecida polas súas pezas de automóbiles, que ten un forte rendemento en Europa.
As bicicletas eléctricas supoñen un desafío para os fabricantes de compoñentes tradicionais de bicicletas como Shimano porque deben superar novos obstáculos técnicos, como pasar dun sistema de transmisión mecánica a un sistema de transmisión electrónico.Estas pezas tamén deben encaixar ben coa batería e o motor.
Shimano tamén enfróntase a unha feroz competencia de novos xogadores.Tras traballar na industria durante máis de 30 anos, Shimano é ben consciente das dificultades."Cando se trata de bicicletas eléctricas, hai moitos actores na industria do automóbil", dixo."[A industria do automóbil] pensa na escala e outros conceptos dunha forma completamente diferente á nosa".
Bosch lanzou o seu sistema de bicicletas eléctricas en 2009 e agora ofrece pezas para máis de 70 marcas de bicicletas en todo o mundo.En 2017, o fabricante alemán mesmo entrou no campo natal de Shimano e entrou no mercado xaponés.
A consultora de Euromonitor, Liuima, dixo: "Compañías como Bosch teñen experiencia na fabricación de motores eléctricos e teñen unha cadea de subministración global que pode competir con éxito cos provedores de compoñentes de bicicletas maduros no mercado de bicicletas eléctricas".
"Creo que as bicicletas eléctricas pasarán a formar parte da infraestrutura [social]", dixo Taizang.A compañía cre que coa crecente atención global ao medio ambiente, a enerxía eléctrica a pedal converterase nun medio de transporte común.Predí que unha vez que o mercado tome impulso, estenderase de forma rápida e constante.