A nosa dirección actual de evolución da bicicleta tornouse cada vez máis tecnolóxica, e mesmo se pode dicir que é o prototipo das bicicletas do futuro. Por exemplo, unha tija de asento agora pode usar Bluetooth para o control sen fíos para levantar. Moitos compoñentes non electrónicos tamén teñen deseños elaborados e un aspecto máis sofisticado. En canto aos compoñentes non electrónicos, a nosa tecnoloxía e artesanía melloraron. Por exemplo, as solas das nosas zapatas de bloqueo adoitaban estar feitas de goma como material principal, pero agora a maioría das solas das zapatas de bloqueo usan fibra de carbono ou fibra de vidro como corpo principal. Están feitas de materiais de alta calidade, que poden mellorar moito a dureza da sola, de xeito que teña unha excelente transmisión de forza e mellore moito a eficiencia da transmisión. Pero hai unha parte que, a pesar dos intentos de moitos enxeñeiros, aínda non pode desfacerse do seu status: a boquilla do raio.

   Por suposto, algunhas marcas de rodas teñen niples personalizadas únicas que se axustan mellor ás súas rodas. A maioría das niples levan cola para parafusos aplicada ás roscas dos raios de fábrica, o que pode evitar eficazmente que os raios se afrouxen debido á vibración durante o uso da bicicleta, pero o material real que compón estas niples é aluminio ou latón.

Durante máis de cincuenta anos, o latón foi o material principal co que se fabrican as boquillas dos raios. De feito, o latón é un material moi común ao noso redor. Por exemplo, a maioría dos materiais de ferramentas como as manivelas das portas e os sextantes náuticos están feitos de latón.

Entón, por que as tetinas dos raios non poden ser de aceiro inoxidable como os raios? E case ningunha peza das nosas bicicletas está feita de latón como material. Que maxia ten o latón para facer que as tetinas dos raios estean feitas del? O latón é en realidade unha aliaxe de cobre, composta principalmente de cobre e níquel. Ten alta resistencia, boa plasticidade e pode soportar ben ambientes fríos e cálidos. Non obstante, o material da tetina dos raios non é latón 100 % puro, haberá unha capa de óxido branco ou negro na superficie, por suposto, unha vez que o revestimento superficial se desgaste, revelarase a verdadeira cor do latón.

O latón é un material naturalmente máis brando que o aceiro inoxidable, polo que permite un maior estiramento cando se lle aplica unha carga. Cando un raio funciona, sempre está en diferentes graos de tensión. Tanto se andas en bicicleta como se estás a construír unha roda, as porcas e os parafusos mantéñense unidos porque hai unha lixeira distorsión nas roscas ao apertalas. A resistencia do material contra esta deformación é a razón pola que os parafusos tenden a permanecer axustados e por que ás veces se necesitan arandelas de seguridade partidas para axudar. Especialmente cando os raios están sometidos a niveis de tensión imprevisibles, a deflexión adicional proporcionada polo latón estabiliza un pouco a fricción.

Ademais, o latón é un lubricante natural. Se os raios e as boquillas son de aceiro inoxidable, hai unha boa probabilidade de que haxa problemas de desgaste. A abrasión significa que unha certa cantidade dun material se raspa e se une a outro material, deixando un pequeno cráter no material orixinal e unha pequena protuberancia no outro material. Isto é similar ao efecto da soldadura por fricción, onde forzas extremas se combinan con movementos de deslizamento ou rotación entre dúas superficies, facendo que se unan.

En canto á unión, o latón e o aceiro son materiais diferentes, o que debería ser un erro se se quere evitar a corrosión. Pero non todos os materiais teñen as mesmas calidades, e xuntar dous metais diferentes aumenta a probabilidade de "corrosión galvánica", que é ao que nos referimos cando falamos de corrosión cando se xuntan metais diferentes, dependendo do "ánodo" de cada índice de material. Canto máis semellantes sexan os índices anódicos de dous metais, máis seguro é mantelos xuntos. E, intelixentemente, a diferenza de índice anódico entre o latón e o aceiro é moito menor. O índice anódico de materiais como o aluminio é bastante diferente do do aceiro, polo que non é axeitado para a boquilla dos raios de aceiro inoxidable. Por suposto, algúns ciclistas terán curiosidade, que pasaría se algúns fabricantes usasen raios de aliaxe de aluminio con boquillas de aliaxe de aluminio? Por suposto, isto non é un problema. Por exemplo, o xogo de rodas R0 de Fulcrum usa raios de aliaxe de aluminio e boquillas de aliaxe de aluminio para unha mellor resistencia á corrosión e un peso máis lixeiro.

Despois de falar de aceiro inoxidable e aliaxes de aluminio, por suposto, teño que mencionar a aliaxe de titanio. De feito, non hai moita diferenza no índice anódico entre os raios de aliaxe de titanio e os de aceiro inoxidable, e tamén son bastante axeitados para instalar en bicicletas como tapas de raios. A diferenza da substitución das boquillas de latón por boquillas de aliaxe de aluminio, que poden reducir moito o peso, en comparación coas boquillas de latón, as boquillas de aliaxe de titanio poden reducir basicamente o peso de forma insignificante. Outra razón importante é que o custo da aliaxe de titanio é moito maior que o do latón, especialmente cando se engade a un compoñente delicado como unha tapa de raio, o que aumentará aínda máis o custo do conxunto de rodas da bicicleta. Por suposto, as boquillas de raios de aliaxe de titanio teñen moitas vantaxes, como unha mellor resistencia á corrosión e un fermoso brillo, o que é moi agradable. Estas boquillas de aliaxe de titanio pódense atopar facilmente en plataformas como Alibaba.

É refrescante ver deseños inspirados na tecnoloxía nas nosas bicicletas; porén, as leis da física aplícanse a todo, mesmo ás bicicletas do "futuro" que montamos hoxe. Polo tanto, a menos que se atope un material máis axeitado no futuro, ou ata que alguén fabrique un xogo de rodas de bicicleta totalmente de carbono máis barato, esta bicicleta está feita de fibra de carbono, incluíndo llantas, bujes, raios e cabeceiras. Só entón se superan as cabeceiras de latón.